Viscosité

De nombreux fluides simples sont considérés comme newtoniens, ce qui signifie que leur viscosité ne dépend pas de la force de cisaillement appliquée. On pourrait citer l'eau et les hydrocarbures simples à titre d'exemples. Alors que la complexité des fluides augmente, de par l'inclusion de bulles, gouttelettes, particules ou polymères par exemple, les fluides peuvent adopter un comportement plus complexe et présenter une réponse non newtonienne, où la viscosité dépend de la force de cisaillement appliquée. Ces types de fluides sont généralement appelés fluides structurés ou fluides complexes.

Ce comportement non newtonien est commun à de nombreux produits industriels et commerciaux tels que le dentifrice, la mayonnaise, la peinture, les cosmétiques ou encore les ciments, qui sont généralement des fluides rhéofluidifiants, où la viscosité diminue lorsque le gradient de vitesse augmente, bien qu'un rhéoépaississement puisse avoir lieu dans certains fluides très structurés.