Pirólise: Transformando resíduos plásticos nos combustíveis do futuro

Quando a vida te dá limões, faça limonada, certo? Os seres humanos sempre se destacaram ao usar inovação e criatividade para transformar algo indesejado em algo valioso. E hoje, algo semelhante está acontecendo com o lixo plástico.

Todos reconhecem o impacto negativo crescente desses resíduos, gerados por indústrias que vão da alimentícia à moda. E, como geralmente são sujos e consistem em vários tipos de plástico, normalmente são muito difíceis de reciclar. A boa notícia, no entanto, é que ainda podemos fazer bom uso dos resíduos plásticos, decompondo-os em suas partes originais: gás e petróleo.

O poder da pirólise

Isso é feito através da pirólise: um processo térmico onde o plástico é aquecido a altas temperaturas (geralmente 450-650°C) sem oxigênio. Isso acontece em um reator de leito fluidizado sob pressão atmosférica a uma temperatura de reação fixa. Durante o processo, as longas cadeias poliméricas do plástico se decompõem em hidrocarbonetos mais curtos, tanto líquidos quanto gasosos.

O resultado é o óleo de pirólise – além de alguns subprodutos, incluindo carvão e gases. A composição deste óleo depende do tipo de resíduo plástico do qual ele se origina, bem como das condições específicas da pirólise. Porém, é sempre uma mistura complexa de compostos, incluindo aditivos, cargas, corantes, pigmentos, sujeira, e gases condensáveis e não condensáveis.

Da poluição a novos produtos práticos

Como a pirólise ocorre sem oxigênio, a combustão é evitada, e o óleo de pirólise pode ser convertido em produtos úteis, como novos plásticos, hidrogênio ou combustível. Por exemplo, o óleo de pirólise mostra-se promissor como uma alternativa mais econômica e com menor impacto ambiental ao diesel. O subproduto carvão da pirólise também pode ser usado no solo, sequestro de carbono e filtração.

Em resumo, a pirólise pode ajudar os fabricantes a reduzir a poluição plástica, viabilizar a reciclagem de plástico e criar produtos valiosos com menor impacto ambiental. E muitas empresas estão cada vez mais reconhecendo esse potencial. Por exemplo, a Shell, SABIC e Dow esperam processar mais de 100 kt por ano de óleo de pirólise a partir de resíduos plásticos em suas usinas de craqueamento na Holanda até 2025.

Perfeccione sua pirólise com análise de alto desempenho

Mas para tirar o máximo proveito do óleo de pirólise, é necessário otimizar cuidadosamente o processo para a aplicação pretendida. É aí que a Malvern Panalytical entra.

Nosso suporte começa desde o início, onde nossas soluções de XRF, como Epsilon 1 pode ajudar a detectar muitos elementos tóxicos nos resíduos plásticos. Nossos materiais de referência únicos oferecem resultados em que você pode confiar. Estes incluem TOXEL, ADPOL e os padrões de calibração RoHS para XRF. Em seguida, durante o processo de pirólise, você pode analisar o tamanho das partículas, fase cristalina e estrutura atômica dos catalisadores no reator de leito fluidizado de pirólise usando o Mastersizer e Aeris. Finalmente, instrumentos como o Epsilon 1 e Epsilon Xflow podem analisar a composição elementar do seu óleo de pirólise, permitindo que você controle rigorosamente seus produtos de óleo de pirólise.

Alianças para transformar resíduos em valor

Além das nossas próprias soluções, temos orgulho de estar trabalhando com várias organizações explorando o potencial da pirólise. Por exemplo, estamos envolvidos em vários comitês da ISO tratando de métodos de teste – como ISO TC 28 – para identificar importantes elementos químicos, como o cloro, no óleo de pirólise. Também somos membros do programa Circular Plastics NL dentro do Fundo Nacional de Crescimento da Holanda, que trabalha para tornar os plásticos totalmente circulares.

Por fim, fazemos parte do Comitê D20 da ASTM International sobre Polímeros e Plásticos. Aqui, atuamos como oficiais de ligação entre várias organizações desenvolvendo padrões sobre reciclagem de plásticos e microplásticos, incluindo ISO, CEN, NEN e DIN.

Com essa rede e nossas soluções analíticas, estamos prontos para ajudar você a transformar limões em limonada – ou plásticos em óleo de pirólise – e impulsionar um futuro mais sustentável para petroquímicos e além.

Curioso sobre como podemos apoiar sua reciclagem de plásticos? Entre em contato conosco abaixo – ou explore nossas soluções em nossa página de plásticos e polímeros.