Los avances por sí solos no crean mercados. Lo hacen los estándares.

El próximo avance en catálisis no escalará solo gracias a la ciencia; también dependerá de los estándares que permitan que el mercado confíe en él.

Ese fue el argumento que presentó el Prof. Dr.-Ing. Christian Seidel en el evento Future Days: Catalysts de Malvern Panalytical, y tiene la trayectoria para respaldarlo. De 2019 a 2023, presidió el ISO/TC 261, el comité de la Organización Internacional de Normalización para la fabricación aditiva. Según su propio recuento, alrededor del 80% de las normas del sector se desarrollaron durante su presidencia.

Hoy, Christian es Chief Advisor en Wohlers Associates, powered by ASTM International, y profesor de Fabricación Aditiva y Tecnologías de Fabricación en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Múnich, donde dirige el Smart Manufacturing Lab. Su objetivo es ayudar a que la industria de la fabricación aditiva se multiplique por diez.

Su sesión, ‘Advancing standards, transforming markets: lessons from additive manufacturing for the next decade of catalysis’, explicó cómo los estándares sectoriales llevan las tecnologías emergentes del laboratorio al mercado comercial, y qué lecciones puede aplicar la catálisis. Aquí tienes un resumen de sus ideas.

Ponte al día con la sesión completa y más contenido de Future Days: Catalysts.

Inventar es solo la mitad del trabajo

La próxima década de la catálisis exige el uso de hidrógeno y carbono a escala industrial, rutas sostenibles que sustituyan los procesos químicos existentes y la incorporación de nuevos actores a cadenas de valor ya consolidadas. Como dijo Christian, se trata tanto de una cuestión de mercado como de química.

La adopción depende de cuatro cosas:

1. Datos de rendimiento que los compradores puedan comparar entre proveedores
2. Caracterización reproducible, en la que la misma prueba dé el mismo resultado en cualquier laboratorio
3. Rutas de cualificación que reguladores y aseguradoras aprueben
4. La confianza para invertir en nueva tecnología antes de que el mercado esté plenamente demostrado

Los estándares ayudan a sentar las bases de todo ello.

Cómo los estándares ayudaron a construir una industria de USD 24.2 billion

Hacia 2010, la fabricación aditiva era una solución en busca de problemas a escala industrial. Cada proveedor tenía su propio vocabulario; los datos de ensayo no eran comparables; no existía una vía de cualificación para aplicaciones aeroespaciales o médicas, y la incertidumbre frenaba la adopción y la inversión. El ejemplo de Christian es un intercambiador de calor impreso en 3D: la mitad del tamaño de uno convencional y cuatro veces más eficiente, pero de poco valor si nadie puede utilizarlo.

El cambio comenzó en 2009, cuando ASTM International creó el Comité F42, pese a las afirmaciones de que la fabricación aditiva era demasiado inmadura para contar con estándares. En 2011, ISO y ASTM acordaron codesarrollar normas bajo una sola visión: un mundo, un conjunto de estándares. Desde entonces, la colaboración ha publicado más de 100 normas, con más de 70 en desarrollo, y reúne a más de 1,000 miembros de 38 países. Hoy, las piezas impresas vuelan en aviones y se implantan en pacientes. Según el Wohlers Report 2026, la fabricación aditiva es ahora una industria mundial de USD 24.2 billion.

Tres lecciones para la catálisis

1. Ponerse de acuerdo en el lenguaje. La fabricación aditiva comenzó con una norma de terminología compartida, ISO/ASTM 52900. La catálisis ya se beneficia de normas consolidadas de terminología, como ASTM D3766, pero las áreas emergentes pueden requerir actualizaciones y una adopción más amplia en nuevas comunidades tecnológicas.
2. Normalizar la medición. La fabricación aditiva definió métodos de ensayo antes que las normas de producto. La catálisis cuenta con una sólida base en los métodos del Comité D32 de ASTM, pero tecnologías nuevas como los soportes de catalizador impresos en 3D aún no tienen una norma.
3. Pensar en global desde el primer día. La fabricación aditiva evitó normas nacionales contrapuestas con un único portafolio conjunto ISO/ASTM. Las cadenas de valor del hidrógeno y de la captura de carbono nacen globales, así que sus estándares también deben serlo. Sin métodos de caracterización y cualificación aceptados internacionalmente, los catalizadores desarrollados en una región pueden enfrentarse a importantes barreras de adopción en otra.

El temor a revelar secretos comerciales no debería frenar a las empresas. Los estándares abarcan cómo se ensayan y cualifican los catalizadores, no sus formulaciones. Pero se redactan para los usuarios, por los usuarios, así que el progreso depende de que la comunidad de la catálisis se incorpore a los comités y aporte sus datos.

Preguntas clave de la sesión de preguntas y respuestas

¿Qué va primero: la visión o el estándar?

La visión. Una demanda clara, como que las aerolíneas exijan combustible de aviación sostenible (SAF) certificado, genera la tracción. Después hace falta una estrategia que trace el conjunto completo de estándares necesarios y divida el trabajo, en palabras de Christian, “como un salami italiano” en piezas pequeñas e interconectadas.

¿Quién necesita participar en la discusión?

Un estándar solo tiene impacto si se conoce y se acepta, por lo que decidir quién lo revisa debe formar parte de la estrategia. Todo el ecosistema debe estar en la mesa: academia, reguladores, OEMs y proveedores. Funciona mejor un equipo central de 10 a 15 personas redactando juntos, seguido de una revisión más amplia mediante votaciones del comité.

¿La normalización frena la innovación?

Rara vez. Según la experiencia de Christian como presidente, el proceso solo fue el cuello de botella en uno o dos casos. La verdadera limitación es la disponibilidad de expertos, por lo que la rapidez depende de la prioridad que la comunidad dé al trabajo.

Ve la grabación de esta sesión para descubrir cómo proponer una nueva norma, por qué la interfaz entre la fabricación aditiva y la catálisis está lista para su normalización, y mucho más de Future Days: Catalysts.