Histoire du ballon de football

L’évolution du ballon de football

Bon été à tous; J’espère que vous profitez du beau temps et que vous êtes divertis par la grandeur de la Coupe du Monde. Je suis assez confiant qu’au moins 99 % d’entre nous avons joué au football quand nous étions enfants. Je sais que c’est mon cas et j’aime encore un peu jouer de temps en temps. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le ballon de football a des formes hexagonales et pourquoi le ballon « traditionnel » est noir et blanc ? Ce n’était pas mon cas (je préférais des ballons de football aux couleurs magnifiques, pour être honnête), mais j’ai décidé de me pencher sur l’évolution du ballon de football pour voir s’il y a une raison derrière tous les détails (alerte spoiler : il y a beaucoup de raisons… pas sûr qu’il y aura des rimes).

Au Moyen Âge, il y avait des jeux de football à l’échelle de la ville. Que utilisaient-ils, un ballon de football Nike ? Peut-être un ballon Adidas ? Non. Ils utilisaient des crânes d’animaux ! Ou la vessie d’un cochon. Pouvez-vous imaginer utiliser un crâne ? Je suis sûr qu’ils ne portaient pas de crampons (à pointes) ou de protège-tibias, donc cela devait être soit un jeu très douloureux, soit un jeu à faible allure. Une vessie de cochon semble qu’elle serait beaucoup mieux qu’un crâne mais beaucoup, beaucoup moins durable. Je ne suis pas un expert des organes, mais je pense qu’une vessie ne serait pas très légère ou n’aurait pas beaucoup de « ressort » ou de « rebond ».

Charles Goodyear – ballon de football en caoutchouc vulcanisé

La vessie de cochon ne satisfaisait tout simplement pas les gens, donc en 1855 Charles Goodyear fabriqua le premier ballon de football en caoutchouc vulcanisé— ce fut un énorme progrès car cela commençait à standardiser la taille et la forme d’un ballon de football. Les vessies de cochon venaient de toutes sortes de formes et tailles et elles étaient presque IMPOSSIBLES à contrôler! Vous ne saviez jamais où elles allaient finir à chaque fois que vous donniez un coup de pied. La version suivante d’un ballon de football est apparue en 1862, grâce à H. J. Lindon. Il créa une vessie en caoutchouc gonflable, qui était beaucoup plus légère que le ballon en caoutchouc de Goodyear, et qui gardait sa forme un peu mieux.

Une décennie plus tard, la Fédération anglaise de football a enfin établi des règlementations de poids et de taille pour les ballons de football afin d’apporter plus de cohérence au jeu. Ils ont précisé que le ballon devait être « sphérique avec une circonférence de 27 à 28 pouces », pesant entre 13 et 15 oz. La Loi du Football exigeait également que le ballon ait « une enveloppe extérieure en cuir ou en d’autres matériaux approuvés ». Cela a ensuite conduit à la production en série de ballons de football—les ballons de meilleure qualité avaient une peau en cuir de la croupe de la vache, tandis que les ballons de moindre qualité avaient du cuir de l’épaule de la vache. Ces ballons étaient cousus à la main, donc il y avait encore de petites variations et de légères incohérences dans le ballon. Un autre fait amusant : le jeu de basketball a été inventé avec cette version du ballon de football !

Dans les années 1900, le football devenait si populaire qu’il y avait une demande pour rendre les ballons plus robustes et durables afin de résister aux jeux les plus rudes. Jusqu’à ce moment-là, les ballons de football étaient constitués de chambres à air recouvertes de cuir ou de vessies en caoutchouc. Maintenant, ils cousaient à la main des panneaux de cuir tanné et laissaient une fente afin qu’une vessie synthétique puisse y être insérée. Ces ballons étaient considérés comme des œuvres d’art, mais malheureusement, ils avaient encore des incohérences et les équipes avaient de la chance si un ballon durait tout un match. Ces ballons causaient des controverses car on pensait que la capacité de choisir le bon ballon était aussi importante que ses compétences en football. C’était le cas en 1930 pour la première Coupe du Monde – il est pensé que le résultat du match entre l’Argentine et l’Uruguay était en grande partie dû à la qualité du ballon de football auquel chaque équipe était habituée.

Il y avait un autre problème avec ces ballons. Ils avaient tendance à se gorger d’eau dans les régions pluvieuses (comme le Royaume-Uni). En 1940, le ballon de football a été muni d’une couche résistante entre la vessie et le revêtement extérieur pour augmenter la durabilité du ballon, et des matériaux synthétiques non poreux ont été utilisés pour le revêtement extérieur afin de rendre le ballon imperméable, et une valve fut ajoutée pour remplacer la fente.

Puis, en 1951, ils ont rendu le ballon de football BLANC !

Dans les années 1960, les ballons de football étaient fabriqués entièrement à partir de matériaux synthétiques. L’architecte R. Buckminster Fuller a créé le ballon de football emblématique que nous connaissons tous et aimons en utilisant 20 pièces hexagonales et 12 pièces pentagonales cousues ensemble pour former une sphère. C’est à ce moment-là que les pentagones noirs ont été ajoutés de manière emblématique. La raison pour les pièces noires était de permettre aux joueurs d’apprendre à faire courber un ballon de football et à suivre sa trajectoire. Il s’appelait le « Buckeyball », et c’est le ballon qui est encore fabriqué aujourd’hui.

Cette année à la Coupe du Monde, il y a une nouvelle fonctionnalité pour le ballon de football – la technologie sur la ligne de but. C’est ça ! Les arbitres portent maintenant un dispositif semblable à une montre qui parle à un capteur dans le ballon de football et qui indique à l’arbitre si le ballon a franchi la ligne de but ou non. Pas besoin de ralenti ici ! Il existe de grandes ressources scientifiques sur la technologie et la science derrière le ballon. Un article fascinant de Compound Chemistry examine la chimie du ballon de la coupe du monde – surnommé le « brazuca » – qui est principalement composé de polymères. MIT explique dans cet article comment le ballon dévie, tandis que la NASA a participé à tester le ballon en utilisant une soufflerie et un canal d’eau :

Imaginez toutes les différentes façons dont on peut encore améliorer le ballon de football? Je parie que quelqu’un peut caractériser tous les matériaux différents utilisés pour créer le ballon et déterminer les spécifications parfaites pour un ballon qui sera plus sensible à l’angle auquel il est frappé pour permettre aux joueurs de faire plus précisément des « courbes ». Peut-être un ballon de football avec un matériau qui compensera toute accumulation d’humidité et ajustera automatiquement la répartition du poids (ok, c’est peut-être un peu exagéré).

Peut-être que le jeu de football n’est pas destiné à être parfait dans tous ses aspects — tel qu’il a été joué pour la première fois, il y avait beaucoup d’incohérences et il semble qu’il y aura toujours certains éléments présents qui rendent le déroulement du jeu différent à chaque fois. Peut-être devrions-nous laisser le ballon de football tel qu’il est et nous concentrer sur quelque chose de différent… des crampons super humains, peut-être ?

Ici à Malvern, nous avons des gens qui soutiennent plein d’équipes différentes. USA, Argentine, Mexique, Brésil, Pays-Bas, et bien plus encore ! Restez à l’écoute pour une mise à jour spéciale de notre bureau de São Paulo aux premières loges de la Coupe du Monde, et en attendant, profitez des matchs !

Sources:

http://www.sciencefriday.com/segment/06/13/2014/the-science-of-the-brazuca.html

soccer.epicsports.com/soccer-ball-history.html

http://www.soccerballworld.com/Physics.htm