2026년을 위한 8가지 광업 트렌드: 자동화, 규제 및 광업의 ‘뉴 노멀’

변동성을 관리하는 것은 항상 광업에서 중심적인 과제였습니다. 지질학은 여전히 예측할 수 없고 오늘날의 광산 작업은 변동하는 원료, 복잡한 광물학, 더 엄격한 규제, 인력 제한 및 점점 더 멀리 떨어진 운영에 직면해 있습니다.

지난해에는 이러한 압박이 증가했습니다. 구리, 금, 희토류 원소(REE)에 대한 가격 변동성과 수요 증가도 이러한데 역할을 하면서 광업 부문은 가치 추출 및 의사 결정 방식을 재고하게 되었습니다.

이 블로그에서는 2026년을 형성하는 8가지 광산 프로세스 트렌드를 탐구하고, 자동화, 실시간 측정, 디지털화가 현대 광업 운영에 기본적으로 왜 중요한지 논의합니다.

다음은 우리가 예상하는 2026년에 광산 프로세스가 어떻게 변할지에 대한 예측입니다.

1. 광산 프로세스 최적화는 낮아지는 광석 등급을 상쇄하는 데 기여할 것입니다

업계 전체에 걸쳐 일관된 트렌드는 광석 등급의 하락이며, 이는 구리 채굴 프로세스, 금 채굴 프로세스 등에 영향을 미칩니다.

고품질 및 처리하기 쉬운 매장량은 점점 더 희귀해지고 있으며, 그 결과 새로운 광산 프로젝트는 더 긴 증가 시간과 더 큰 위험에 직면하고 있어 엄격한 품질 관리(QC) 및 보다 맞춤화된 프로세스가 필수적이 되었습니다.

상품 동향도 이 압박을 증폭시키고 있습니다:

• 2026년의 주요 초점은 전기화, 인프라 수요 및 에너지 전환에 의해 구동되는 구리입니다. 상승하는 가격은 프로세스의 모든 단계에서 회복을 극대화하고 손실을 최소화하려는 필요성을 강화하고 있습니다.
• 금 가격은 지난해 급등하여 여러 운영에 걸쳐 경제적으로 매력적인 재처리를 할 수 있게 되었습니다.
• 희토류 원소(REE)는 강한 성장을 계속하고 있으며, 공급 주권 및 안보를 향한 추진력이 주 및 보조 매장량에 대한 새로운 관심을 불러일으키고 있습니다.
• 리튬 및 니켈 가격은 여전히 변동성이 있지만, 그들의 전략적 중요성은 여전히 ​​유지됩니다.
• 흑연은 오늘날 제한된 광업 활동에도 불구하고 중요한 배터리 소재로 주목받고 있습니다.
• 망간은 배터리 및 전기차 생산을 위한 중요한 재료로 점점 더 주목받고 있으며, 이로 인해 에너지 밀도가 높고 비용이 적은 리튬 이온 배터리 화학을 지원하면서 더 비싼 금속의 의존성을 줄이는 데 기여하고 있습니다.

이러한 경향은 수익성을 높이는 점점 더 도전적인 재료에서 더 많은 가치를 추출하는 필요성을 강조하며, 비용과 위험을 통제해야 합니다.

2. 광산은 테일링 재처리 및 지질분석을 강화할 것입니다

상품 가격이 상승하면서 이전에는 폐기물로 간주되었던 광산 프로세스가 이제 공급원료로 활용되고 있습니다. 테일링 재처리는 이전에 경제적으로 실현 불가능하다고 여겨졌지만, 이제는 실현 가능한 가치로, 다수의 상품에 걸쳐 점점 더 주류화되고 있습니다.

최근 금 가격 상승은 금 채굴 프로세스에서 회수율이 소폭 증가하기만 해도 테일링 재처리에 대한 투자를 정당화할 수 있음을 의미합니다.

또한, 구리 테일링은 역사적으로 간과된 가치 있는 부산물인 희토류 원소(REE)를 포함하고 있습니다. 많은 운영에서 테일링과 재활용된 재료는 이제 플랜트 원료의 상당 부분을 차지하고 있습니다.

그러나 테일링은 광산 프로세스 최적화에 고유한 도전을 제기합니다:

• 고도로 이질적인 재료
• 변동하는 입자 크기 분포
• 복잡한 광물학

결과적으로, 재료가 어떻게 작용할 것인지 이해하는 것은 그 성분을 아는 것만큼 중요해졌습니다. 이는 광물학이 화학만큼 프로세스 전략의 정의에 중요시되는 지질분석 접근법을 채택하는 속도를 가속화하고 있습니다.       

광산 회사는 이제 공급원료에 무엇이 있는지뿐만 아니라 프로세스 전반에 걸쳐 어떻게 작용할지를 이해하기 위해 보다 빈번하고 대표적인 측정에 점점을 두고 있습니다.

멀버른 파날리티칼 솔루션은 이러한 워크플로우에서 중요한 역할을 합니다:

• Aeris Minerals 에디션에서의 X-선 회절(XRD)은 데이터 기반 프로세스 최적화를 위한 빠르고 대량의 광물학적 분석을 가능하게 합니다.
• Zetium XRF 기기는 빠른 원소 검증을 통해 테일링 재처리 및 혼합 전략을 지원합니다.

3. 실시간 분석이 새로운 표준이 될 것입니다

실시간 및 온라인 분석은 광산 프로세스에서 새로운 것은 아니지만, 이러한 시스템이 한때 첨단 기술로 여겨졌던 반면, 이제 그것은 기본적인 운영 기대치가 되고 있습니다.

센서의 견고성, 자동화, 데이터 통합의 향상으로 지속적인 실시간 측정을 보다 신뢰할 수 있고 접근 가능하게 만들었습니다.

인도를 포함한 일부 지역에서는 온라인 분석 제어가 이제 정부 규정으로 의무화되어 운영 투명성과 위험 관리에 대한 광범위한 추진을 반영하고 있습니다.

2026년 이후, 광산 운영은 다양한 프로세스를 지원하기 위해 지속적인 분석 피드백을 기대합니다, 포함하여:

• 광석 선별 및 혼합
• 광업 제어
• 수화학 처리
• 테일링 및 폐기물 스트림 모니터링

멀버른 파날리티칼 기술은 이러한 워크플로우 전반에 점점 더 적용되고 있습니다, 예를 들어:

• CNA 분석기의 D-T PFTNA는 지속적인 원소 분석을 지원하여 광석 선별 및 혼합에서 피드 변화를 관리합니다.
• Insitec 레이저 회절 시스템은 연속적인 입자 크기 측정을 가능하게 하여 회복이 감소하기 전에 분쇄 및 분류의 빠른 조정을 가능하게 합니다.
• Epsilon Xflow는 액체 스트림, 테일링 및 수화학 프로세스의 온라인 EDXRF 원소 분석을 제공합니다 – 특히 재처리 및 물 관리가 중요해지는 영역에서 강한 성장을 보이는 영역입니다.
• 온라인 XRD 솔루션은 상 조성 및 금속 코팅 층 두께의 실시간 측정을 가능하게 합니다. 프로세스 라인에 직접 설치된 이 솔루션은 개선된 공정 제어, 일관된 제품 품질 및 빠른 운영 조정을 지원합니다.

4. 연산자는 보다 빠른 의사 결정을 위해 휴대용 장비를 채택할 것입니다

광산 작업이 더욱 역동적으로 변화하면서, 빠른 의사 결정은 수익성을 좌우할 수 있습니다. 예를 들어, 혼합 재료 스트림을 포함한 재활용 구리 또는 알루미늄 폐기물을 처리할 때 급속히 변화하는 피드 구성을 적응시키기 위해 신속하게 작업해야 합니다.

이런 맥락에서, 현장 및 플랜트 모두에서 휴대용 분석의 중요성이 높아지고 있습니다.

SciAps의 핸드헬드 XRF 기기는 널리 사용되며, LIBS 및 적외선 분광법과 같은 보완 기술이 원소 및 광물 식별 기능을 확장합니다.

Reveataire를 사용한 휴대용 광물 분석은 빠른 현장 통찰력을 제공하여, 실험실에서 Aeris 또는 Zetium과 같은 시스템을 사용하여 검증할 수 있습니다.

신규 PowerHouse X는 가벼운 REE 및 무거운 REE 모두 탐사 및 분석을 위해 특별히 개발되었으며, 현장에서 Tb, Dy, Ho, Er 및 Yb와 같은 원소의 탐지를 가능하게 하는 배터리 구동, 완전히 차폐된, 안전 잠금 장치를 갖추고 있습니다.

특히 접근이 어렵거나 비용이 많이 드는 외딴 지역에서 탐사를 진행할 때 자동화된 현장 매핑 및 지구화학 분석을 제공할 수 있는 핸드헬드 XRF 및 LIBS 도구들이 사용됩니다.

5. 자동화는 인력 변화를 더욱 추진할 것입니다

자동화는 더 이상운반 및 천공에만 사용되지 않습니다.

오스트레일리아 서호주 및 캐나다 북부와 같은 가장 외딴 곳의 광산에서는 이미 자율 작업이 잘 정착되어 있습니다. 탐사 및 개발 활동이 증가하면서 그린란드를 포함한 북극 및 아극 지역으로 확장될 것으로 예상됩니다.

그러나 분석 기기의 첨단 기능에도 불구하고, 신뢰할 수 있는 결과는 대표적인, 잘 준비된 샘플에 달려 있습니다. 많은 작업이 그래서 샘플 준비 자동화를 분석 기기를 더 자동화된 모델로 업그레이드하기 전에 우선시하고 있습니다.

자동화의 증가와 함께, 광산 인력의 근본적인 변화가 수반됩니다. 원거리의 현장에서 숙련된 지질학자와 실험실 기술자를 채용하고 유지하는 것은 어려운 일입니다.

이는 다음에 대한 수요를 촉발하고 있습니다:

• 전문적인 전문 지식에 대한 의존을 줄이는 사용하기 쉬운 장비
• 현장 전반에 걸쳐 배치할 수 있는 유연한 시스템
• 수동 프로세스를 대체하는 디지털 워크플로우
• 상시 현장에 있지 않고 대신 교육 및 원격 액세스로 지원되는 자동화

6. 광산은 대규모로 디지털화 및 표준화를 배치할 것입니다

2026년에는 광산 프로세스의 디지털화가 포트폴리오 수준에서 표준화로 이동하고 있습니다.

광산 회사는 점점 더:

• 전 세계 플랜트 성능을 비교합니다
• 분석 성능을 모니터링하기 위해 표준화된 워크플로우를 사용합니다
• 센서 데이터에서 프로세스 동작을 예측하는 알고리즘을 개발합니다
• 분석 결과를 포함하는 클라우드 기반 의사결정 지원 시스템을 통합합니다

이러한 디지털화된 접근방식은 보다 효과적인 포트폴리오 관리로 이어지며, 운영자가 성과가 저조한 자산을 식별하고 모범 사례를 공유할 수 있게 합니다. 표준화된 분석 방법 및 기기는 규제 보고를 간소화합니다.

멀버른 파날리티칼의 솔루션, Smart Manager와 같은,은 원격 모니터링, 클라우드 기반 데이터 액세스, 분석 기기에 대한 사전 진단을 가능하게 하여 디지털화 및 표준화를 지원합니다.

이러한 기능을 통해 Smart Manager는 현장 전문가의 의존을 줄이고, 자동화, 예측 유지보수, 빠른 의사 결정 지원을 위한 실시간 성능 데이터를 생성합니다.

7. ESG는 광산 프로세스에서 운영 변화를 촉진할 것입니다

환경, 사회, 거버넌스(ESG) 우려는 2026년 광산 프로세스를 계속해서 형성할 것이나, 그 역할은 지난 10년 동안 크게 변화했습니다. 초기에는 ESG 노력은 주로 보고 요구 사항 및 투자자 기대에 의해 주도된 반면, 오늘날 ESG 고려 사항은 점점 핵심 운영 결정보다 내재되어 있습니다.

2026년의 주요 초점 분야는 다음을 포함할 것입니다:

1. 건조 및 반건조 지역의 물 가용성을 관리하기 위한 적극적인 물 관리.
2. 비용을 줄이고 규제 준수를 보장하기 위한 탈탄소화, 더 조심스러운 폐기물 관리와 함께.
3. 에너지 소비를 줄이고 현장 광산 파워플랜트를 활용하여 비용을 절감하고 지속 가능성 목표를 지원하기 위한 재생 가능 에너지 사용 증가.
4. 프로젝트 계획 시 사회적 고려 사항, 예를 들어 북미, 호주, 브라질과 같은 지역의 토착민 참여.

8. 심해채굴에서의 새로운 기회와 도전 과제는 더 시급해질 것입니다

2026년에 심해채굴에 대한 관심과 투자가 증가하고 있습니다. 광산 회사는 이미 여러 지역, 특히 동남아시아 및 라틴 아메리카에서 탐사권을 확보하고 예비 타당성 연구를 시작했으며, 연구 활동이 전 세계적으로 확산되고 있습니다.

주요 초점은 철, 망간, 니켈, 코발트 및 희토류 원소를 포함한 기본 금속 및 배터리 관련 재료에 있습니다.

그러나 심해채굴 과정은 고유한 도전 과제를 제시합니다:

• 극도로 멀리 떨어진 지역
• 인력 및 장비 챌린지를 제기하는 극한 조건
• 원격 샘플링, 실시간 측정, 자동화가 필요함

동시에 환경적 감시는 특히 강렬하여 기준선 특성화, 지속적인 모니터링 및 투명한 보고가 잠재적 생태학적 영향을 이해하고 관리하는 데 필수적일 것입니다.

심해 자원에 대한 관심이 계속해서 증가함에 따라, 고품질이고 방어 가능한 분석 데이터를 생성하는 능력은 이러한 프로젝트가 책임감 있게 진전될 수 있을지를 결정하는 데 주요한 역할을 하게 될 것입니다.

2026년 광산 프로세스를 최적화하세요

2026년 광산 프로세스는 복잡성, 위험 및 기회로 정의됩니다. Malvern Panalytical은 SciAps 및 Micromeritics와 함께 확신 있고 신속한 의사 결정을 위해 종단 간 재료 통찰력을 제공하여 이러한 변화를 지원합니다.

이러한 역량은 광산 회사가 점점 복잡한 재료에서 더 많은 가치를 추출하면서 위험과 지속 가능성을 관리하는 데 도움을 줍니다.

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